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乔棣棠看向乔知礼。
“是我记错了，大哥上次并未告诉我你为何伤了腿。”
乔知礼脸上的笑意微微一凝，然后渐渐淡了。
二人同父同母，长相上有几分相似，不说话时尤其像。
乔棣棠：“大哥还不跟我说实话吗？”
乔知礼垂眸，道：“我的确是因为意外伤了腿，此事没什么好说的。”
乔棣棠：“我记得大哥说过，你在云城伤的腿，是被太子救的。大哥若是不说实话，那我去问太子。”
乔知礼沉默良久，问：“你都知道了？”
乔棣棠的泪意一下子涌了上来。
“我知道什么？是大哥这些年来表面上装的不在意我和母亲，实则多次去往云城探望？还是大哥曾为我解决骚扰齐家生意的官员和混混？又或者是大哥为我挡了杀手，腿被砍了一刀，差点废了？”
说着说着，乔棣棠泪如雨下。
“如果不是唐氏将此事传播开来，你是不是还不打算告诉我？”
看着妹妹的眼泪，乔知礼心疼极了。
“你别哭了，我是你兄长，这些事都是我应该做的。”
乔棣棠哽咽地问道：“为何不告诉我？”
乔知礼再次沉默。
乔棣棠：“事到如今，你还不说吗？”
乔知礼抓了抓盖在身上的毯子，道：“小时候我不懂事，伤了母亲的心，也伤了妹妹。后来我读了书，渐渐知道了许多道理，也明白了许多事。那时我已经伤透了母亲的心，没脸去见母亲了，只敢偷偷看母亲和你一眼。知道你们过得好，我就满足了。”
乔棣棠的泪意不断。
屋外，程淑怡本想掀开帘子，听着里面的对话，又将手放下了。
乔棣棠哽咽道：“那你知不知道母亲也很想你？母亲也曾偷偷来看过你。父亲去世后，她常年在寺中，我知道她一直悄悄为你祈福。这些年她一直很挂念你。”
乔知礼脸色顿时变了。
“我以为母亲不会原谅我了……”
乔棣棠：“怎么可能？你是母亲身上掉下来的一块肉，母亲怎么可能不原谅你。她虽然嘴上不说，但我知道她一直都很挂念你。”
乔知礼脸上渐渐露出来笑容。
他以为当年自己做错了事，彻底失去了母亲，没想到母亲并不似他想的那般厌恶他。
他不是爹不疼娘不爱的孩子。
乔棣棠拿起来帕子擦了擦眼泪，目光坚定，道：“大哥放心，这个爵位只能是你的，唐氏休想沾染！”
乔知礼回过神来，看向妹妹：“我不在乎，只要你和母亲安心，我就什么都不在乎。”
乔棣棠：“可是我在乎！这是外祖父保下来的爵位，当初外祖父是为了母亲保下的这个爵位，所以爵位只能是你的。大哥好好养伤，剩下的事情交给我。”
乔知礼知道妹妹的脾性和能力，他没再多说。
他想到一事，问道：“你的亲事……”
乔棣棠：“大哥放心，五日前我已经在云城定亲了，武昌侯和姜夫人一同去的。”
乔知礼顿时放心了：“那就好。”
乔棣棠出来后看向了站在门口等着的程淑怡。
“大嫂，劳烦你好好照顾大哥。”
程淑怡：“都是我应该做的。”
离开泰平伯府后，乔棣棠去见了顾闲庭，将此事跟顾闲庭说了。
顾闲庭：“你放心吧，这个爵位本就是给大哥